Google gana caso de multa antimonopolio en la UE, Qualcomm enfrenta contratiempo

Bruselas, 18 de septiembre (Reuters) – Google, filial de Alphabet Inc. (GOOGL.O), obtuvo una significativa victoria legal este miércoles después de que el Tribunal General de la Unión Europea anulara una multa antimonopolio de €1.49 mil millones ($1.7 mil millones) relacionada con su servicio AdSense. Sin embargo, la empresa estadounidense de semiconductores Qualcomm (QCOM.O) no logró revocar una multa de la UE en un caso separado, lo que refleja resultados mixtos para la jefa de antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager, en su esfuerzo por regular a las grandes empresas tecnológicas.

Victoria legal de Google

El caso contra Google se originó a partir de una decisión de la Comisión Europea en 2019, que acusó a la empresa de abusar de su dominio en el mercado al bloquear a otros intermediarios publicitarios para que no colocaran anuncios en sitios web que utilizaban su plataforma AdSense. La Comisión había argumentado que las prácticas de Google fueron ilegales entre 2006 y 2016.

Aunque el Tribunal General respaldó en gran medida la evaluación de la Comisión, anuló la multa al señalar que la Comisión no consideró todos los factores relevantes. Específicamente, el tribunal dictaminó que la Comisión no demostró suficientemente que las acciones de Google frenaran la innovación, fortalecieran su posición dominante en la publicidad en búsquedas en línea o perjudicaran a los consumidores.

En respuesta, Google expresó su satisfacción con el fallo del tribunal. “Hicimos cambios en nuestros contratos en 2016 para eliminar las disposiciones pertinentes, incluso antes de la decisión de la Comisión. Nos complace que el tribunal haya reconocido errores en la decisión original y haya anulado la multa”, declaró la empresa.

Contratiempo para Qualcomm

En un caso separado, Qualcomm no tuvo la misma suerte. La empresa de semiconductores fue multada por la Comisión Europea en 2019 por practicar precios depredadores, y solo logró obtener una ligera reducción en la sanción. El Tribunal General redujo la multa de Qualcomm de €242 millones a €238.7 millones, pero confirmó los hallazgos de la Comisión de que la compañía vendió sus chipsets por debajo del costo entre 2009 y 2011 para socavar a su competidor británico, Icera, ahora propiedad de Nvidia (NVDA.O).

Qualcomm no respondió de inmediato a la decisión, aunque la empresa tiene la opción de apelar el fallo ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) por cuestiones de derecho.

Impacto en la regulación de las grandes tecnológicas

Estos fallos se producen en un momento en que Margrethe Vestager, la comisionada de competencia saliente de la UE, ha experimentado éxitos mixtos en la defensa de sus medidas antimonopolio contra las grandes empresas tecnológicas. La semana pasada, la Comisión logró victorias importantes contra Google en un caso separado y contra Apple en un acuerdo fiscal con las autoridades irlandesas.

La multa relacionada con Google AdSense fue una de las tres sanciones que, en conjunto, han costado a la empresa un total de €8.25 mil millones. La multa fue originalmente provocada por una queja de Microsoft (MSFT.O) en 2010.

La Comisión Europea, que también tiene la opción de apelar la decisión sobre Google, indicó que revisará detenidamente el fallo y considerará sus próximos pasos.

Referencias de los casos:

• T-334/19 Google y Alphabet contra Comisión (Google AdSense para Búsqueda)
• T-671/19 Qualcomm contra Comisión (Qualcomm – precios depredadores)